Se que a nadie le interesa, pero como este es mi blog, lo digo y que!....
Kevin Garnett es una de las tantas razones por las que veo la NBA, sí, suena gay, pero así es la cosa, es uno de los mejores jugadores de la liga de basquet gringo y da gusto ver su forma de jugar, ya que el loco no es solo talento si no que también mucho corazón, un corazón que casi no cabe en sus 2,11 metros de altura y 100 kilos de peso. En jugadores como Kevin Garnett es difícil decir cuanto de su juego es talento y cuanto es corazón porque de verdad que es de los que pone todo en la cancha y de los que no entrega el partido aun que estén perdiendo por 20 puntos de diferencia, y eso no es un decir, dado que esta situación era reiterada dentro de la franquicia a la que pertenecía. Las derrotas fueron un visitante muy frecuente de los Minnesota Timberwolves, tan frecuente que casi era parte de la familia, pero perdedor o derrotado no son adjetivos que se vengan a la mente al momento de hablar de Garnett, cuyo apodo en el mundo del basquet es "The Big Ticket" o "KG".
El Big Ticket es parte de un grupo selecto de jugadores que tienen la particularidad de haber pasado de la escuela secundaria a mejor liga del mundo de basquet, parte de este grupo son también Kobe Bryant, Tracy McGrady, Amare Stoudemire, LeBron James y otros pocos. El paso natural hacia la NBA es pasar por la universidad y jugar de 2 a 4 años en la liga universitaria, la NCAA y de ahí pasar por el draft de la NBA donde son elegidos por un equipo, lamentablemente el sistema de elección de la liga el equipo que elige primero es uno de los que peores resultados saco en la campaña anterior.
El "Big Ticket" paso de la secundaria a la NBA siendo elegido hace ya mas de 10 años por los Timberwolves de Minnesota, donde después de una primer no muy brillante temporada, se convirtió en el alma y líder del equipo no solo por su contribución en la cancha si no también por su actitud fuera de ella. Garnett es el máximo referente de su equipo dando el 100% en cada noche que sale a la cancha, haciendo de todo, siendo una bestia en la parte ofensiva de la cancha y un muro en la parte defensiva, y esto fue así por mucho tiempo, en ese tiempo la franquicia hizo muchos intentos de poder contratar a jugadores que pudieran apoyar a Garnett, llegando a la temporada del 2003 - 2004 donde contrataron al alero Latrel Sprewell de destacada participación en el equipo de los New York Knicks, y el base Sam Cassell (quien es propietario de una jugada que lleva su nombre "la caselita"). En esta campaña llegaron a disputar la final de la difícil conferencia del Oeste (de hecho en la NBA hay un dicho "el campeón esta en el oeste") cayendo finalmente ante Los Angeles Lakers. Pero todo esto solo duro una temporada, en las temporadas siguientes la deserción en primera instancia de Sprewell y después de Cassell terminaron por desarmar ese equipo y trasformarlo nuevamente en el mismo equipo mediocre y peor, que temporadas pasadas, en las que solo conseguía llegar a la post temporada gracias a Garnett, pero que nunca pasaba de la primera ronda, solo que ahora ni siquiera lograban llegar a la post temporada.
Pero el mundo esta cambiando y una noticia ya venia causando conmoción en el ambiente... KG quería un cambio de equipo, ya que habían otros dichos que indicaban que en realidad lo que hacia era pedir al dueño del equipo traer refuerzos de real importancia que ayudaran a la franquicia a contar con mejores jugadores, pero eso era algo típico, que Garnett siempre pidió y que con la temporada del 2003 sintió que se había cumplido. Pero el cambio de equipo era algo que no se había escuchado, al menos en forma oficial, y debido a que KG llevaba 12 temporadas en el mismo equipo y se identificaba fuertemente con la franquicia, por lo que este tipo de rumores o comentarios despertaban ciertas suspicacias y temores. Y así fue, Kevin Garnett busco nuevos rumbos, creo que se canso de esperar que llegaran buenos jugadores que lo acompañen en la cancha y prefirió buscar nuevas oportunidades, para claramente ganar un anillo de campeonato, eso esta claro, de hecho sospeche que podría realizar algo parecido en algún momento, no seria el primero, ya se pudo ver antes en las transferencias del "cartero" Karl Malone y "el Guante" Gary Peyton a Los Lakers de Los Angeles.
Hay ciertos jugadores que son difíciles de imaginar que estén en otros equipos, el ejemplo mas claro y mas destacable es el caso de Reggie Miller quien con los Pacer de Indiana jugo 18 temporadas sin nunca salir campeón; es uno de tantos casos de jugadores que se merecen 100% tener un anillo de campeón solo por dejar una vida en una cuidad y en su cancha. Un jugador mas actual es Koby Bryant de Los Angeles, que seria muy difícil imaginarlo jugando para otro equipo, o Tim Duncan bueno y así muchos más. Claro que las historias de Tim y Reggie son totalmente opuestas. De este tipo de jugadores era Garnett, si bien lo pensé en algún momento era algo que no imaginaba que se pudiese producir ya que era un personaje que se identificaba plenamente con el equipo, la franquicia y la cuidad.
En la NBA KG también pertenece a un grupo selecto de jugadores, los que ganan muchísimos millones de dólares por año, su sueldo esta al rededor de los 15 millones de dólares anuales por temporada, mas bonos y mas comisiones por publicidad. Como referencia LeBron James, quien es conocido como el sucesor de Michael "air" Jordan, recibió un contrato de 90 millones por los derechos de publicidad por los próximos 6 años de parte de Nike. Esto nos sirve para dimensionar la cantidad de plata extra que reciben estos tipos por conceptos de publicidad. Y en base a lo anterior podemos decir que KG era un jugador de los caros y de hecho vale casa centavo que se paga por sus servicios. En este respecto un dato mas concreto es que la gerencia le dio a KG a fines de su segunda temporada un contrato de 126 millones de dólares por 6 años, pero ese mismo alto valor hacia que el fuera la principal piedra de tope al momento de buscar nuevos y buenos jugadores. Y pensar en un cambio de equipo era aun mas que increíble era un tema descabellado, ya que en la NBA se suelen hacer cambios de jugadores por otros que tengan contratos de mas o menos igual valor, pero los jugadores que tienen contratos de igual valor a los de KG también son super estrellas en sus respectivos equipos por lo que un cambio en realidad era un tema bastante poco posible.
Pero lo imposible se vuelve posible en estos días, KG fue cambiado de equipo y en su cambio los Minnesota Timberwolves recibieron a 7, mmmm permitan me destacarlo 7!!!!!!!!! jugadores y dos selecciones de primera ronda en el draf, es el cambio mas grande que se ha registrado en la historia de la NBA y vuelvo a insistir, crean me que KG vale esos 7 jugadores que fueron cambiados por él, en corazón y en talento. El comprador.... los Celtics de Boston una franquicia que sabe de dinastías ganadoras, de grandes ganadores individuales, de super estrellas. Antiguamente habían dos equipos poderosos en la NBA los Lakers y los Celtics, uno de los duelos típicos que se dieron por muchos años en las finales de la NBA. Muchos fanáticos recuerda esos tiempo con lagrimas en lo ojos, duelos como esos no se ven hoy en día, con una conferencia del Este cada vez menos capaz de entregar un contendiente al titulo de campeón, es cosa de ver los resultados de las ultimas finales, por ejemplo San Antonio (Oeste) y los Cabaliers (Este) donde gano san antonio 4 a 0.
A partir de este cambio los Celtics se transforman inmediatamente en un equipo a seguir en esta temporada 2007-2008 que esta por comenzar y dicho sea de paso de las futuras temporadas, ya que el contrato de KG con los Celtic es por las próximas 5 temporadas.
KG en Minnesota:
KG fue elegido 5to por Minnesota en el draft del 95 y por 12 temporadas fue el alma del equipo, con unas estadísticas que desde el principio fueron sobresalientes y que han sido su característica en lo que a cosas medibles numéricamente se refiere, por que digamoslo, no se ha inventado un aparato que mida cuanto corazón pone un jugador en su juego, eso es algo que solo se puede ver y sentir al ver con los meros ojos a un jugador al momento que sale a la cancha y cada vez que lucha un balón o acompaña una jugada. Como decía antes, la historia de KG en Minnesota es una historia de mas decepciones y puntos bajos que de triunfos y puntos altos, Kevin siempre solicito a la gerencia del equipo que contrataran nuevos y buenos jugadores, pero la respuesta siempre fue una negativa: la razón, el mismo KG, ya que su sueldo es demasiado alto, pero como he dicho y repetido anteriormente, KG vale cada centavo que el equipo paga por él, pero ese mismo dinero impide que el equipo pueda contratar a mas jugadores de renombre; Esto es debido que en la NBA hay un limite salarial, que quiere decir que un equipo no puede pagarle a sus jugadores mas de cierta cantidad de dinero, de lo contrario por cada dólar que se pase el equipo en ese limite otro dólar va a las arcas de la NBA. Por lo que he sabido y, este dato no lo he confirmado, solo hay un equipo que este por sobre el limite salarial y son los New York Knicks. Durante el tiempo que estuvo KG en Minnesota, los Timberwolves fueron un equipo de un solo hombre, en ocasiones acompañado de un desempeño mayor de alguno de sus compañeros, pero esto no permitía que llegaron mas alla de la primera ronda de la post temporada, pero aun así KG se quedo en el equipo por este amor a la camiseta tan raro y pocas veces visto en los jugadores de la NBA hoy en día, salvo las menciones honrosas que indique antes. KG siempre espero que las cosas cambiaran hasta que se presento la oportunidad en la temporada 2003-2004 en la cual KG acepto recibir menos dinero por su contrato de forma de poder, de esta forma, contratar a otros jugadores importantes; es así que llegan a Minnesota Latrel Sprewell y Sam (i'm) Cassell, esta temporada es de las mejores temporadas del equipo y la cohesión entre estos 3 personajes es casi ideal, quizás sea importante destacar una cosa y es que antiguamente el equipo no contaba con un base armador (el sujeto que lleva el balón a territorio enemigo) que fuese destacado en su posición, por lo cual en algunas partes del partido esta función la hacia KG, que con sus 2,11 metros de altura es un gran manejador del balón y de hecho, puede manejar bastante bien las 5 posiciones dentro de la cancha, pero que al realizar esta doble función no podía realizar su trabajo cerca del aro de la mejor manera, con lo cual el rendimiento del equipo se veía afectado; muchas veces pensé (en mi fuero interno) que con un base de calidad el equipo levantaría mucho su rendimiento, ya que le permitiría a KG poder jugar mas en su posición clásica, pero en vez de eso seguían utilizando a Troy Hudson que era un base armador de buen manejo del balón, pero que al final del día era y seguirá siendo un tirador, lo cual es una mala característica para un base armador y ciertamente no es lo que necesitaba Minnesota, en este sentido la incorporación de Cassell al equipo fue toda un bendición, Sam es un gran base armador, permitan me decirlo mejor es un peligroso base armador, un Trash talker, o sea que habla constantemente al contrario para desconcentrarlo y hacerlo enojar, nadie lo hace mejor que "bocaza" Cassell, quien ademas es un gran tirador a larga distancia, pero que no se embelesa con el tiro sino que mantiene una razonable proporción de tiros y pases, característica que lo hace el gran base armador que es, bueno y si se preguntan de que se trata "la Caselita" pues es una jugada típica de la NBA, pero que es ejecutada en forma perfecta por Sam y por eso le han puesto su nombre y se trata de que un jugador que se enfrenta aun defensor hace una finta de que va a tirar al aro, el defensor salta para bloquear el tiro, pero el atacante hace dos cosas en este punto tira el balón al aro y trata de buscar, de forma disimulada, el contacto con el atacante, de esta forma asegurarse de que el arbitro cobre una falta, si el balón entra en el aro se cuentan los dos puntos y si cobran la falta se tiene la posibilidad de un punto extra desde la linea de libres, cosa que Cassell hace muy bien, si el balón no entra al menos se tiene la posibilidad de los 2 tiros libres ademas de sacarle una falta al jugador rival. En relación a esto mismo la incorporación ese mismo año de Latrell Sprewell a las filas de Minnesota fue la otra cara que faltaba a este triángulo de figuras, Sprewell es un jugador talentoso, pero con problemas de actitud, lamentablemente no tengo mucho que decir sobre el ya que como jugador no me agrada mucho, o sea tiene mucha energia en su juego, hace lo que tiene que hacer, pero a mi forma de hacer es un jugador que no da el 100% en al cancha y eso se nota. Es en esta temporada que alcanzan la final de la conferencia para felicidad de todos los que apostaron por esta combinación de jugadores, pero que debido a inconvenientes varios no llego al titulo, pero que no llego a ser una decepción en todo caso.
Creo que finalmente KG esta viendo cerca el final de su carrera y de alguna manera este cambio de equipo se puede interpretar como una búsqueda, o sea que KG salió a buscar su anillo. Así como Reggie Miller o Karl Malone, KG también estará algún día en el salón de la fama de la NBA, pero a diferencia de ellos KG quiere terner al menos un anillo en sus dedos, ya que los dos anteriores nombrados son de la misma sepa que KG, jugadores que se identificaron con una franquicia y fueron el alma de ella, pero que debido a ese mismo amor se quedaron sin la mas alta gloria que podría tener un jugador en este deporte, un anillo de campeón, claro que tanto Karl Malone como Miller vieron sus camisetas con sus respectivos números, ser retirados de los equipos, esto quiere decir que no habrá nadie que pueda ocupar el puesto que ellos dejaron, es así como los equipos brindan un reconocimiento a sus jugadores. Seguramente esto mismo ocurrirá en Minnesota, en algún momento retiraran la camiseta y el mítico "21" en muestra de agradecimiento, pero quizás no sea en esta temporada quizás sea en un futuro como ocurrió con Karl Malone, que después de 18 temporadas jugando por el Utah Jazz, fue a Los Angeles en busca de un anillo, el cual gracias a los Detroi Pistons no consiguió, pero entre temporadas anuncio su retiro y lo hizo en la cuidad en la que tenia, por honor, que hacerlo, en Utah. Pensando bien las cosas, no tiene sentido que Minnesota retire el numero de KG esta temporada, si lo hacen es por que esperan que nunca vuelva, lo cual no creo que sea el así, de hecho quizás sea todo lo contrario y quizás, si me permiten soñar un poco, es posible que KG vuelva a vestir de Negro y verde y a usar el 21 en la espalda, claro que eso depende de como le resulten las cosas en Boston, donde lamentablemente usara el numero 5, ya que el numero 21 esta retirado en Boston; si logra un anillo en las dos primeras temporadas tiendo a pensar que buscara un segundo y un tercero hasta que que ya vea que el físico, los años o el equipo no le respondan, momento en el cual, quiero pensar que volverá a Minnesota, cual viejo guerrero de mil batallas que vuelve a su pueblo natal a respirar sus últimos aires, en el caso de KG a dejar sus ultimas gotas de sudor que serán las ultimas, derramadas cual lagrimas, sobre una cancha de basquet.
Boston y las dinastías:
Boston se identifica con los irlandeses, ya que se supone que era el puerto donde desembarcaban los barcos llenos de inmigrantes provenientes de Irlanda, y la franquicia de este lugar también se identifica con esos motivos, y en su logotipo de equipo aparece un duende y un trébol, o sea que mas irlandés que eso. En lo deportivo los Boston Celtics es la franquicia mas ganadora del la NBA (16 títulos de campeón), es cosa de ver sus partidos y mirar el techo, ahí cuelgan los banderines de los campeonatos ganados por la franquicia, cuelgan también las camisetas con los números retirados de grandes jugadores y ahí entre ellos los mas grandes que ha pasado por el equipo, Bill Rusell (que dicen los que lo vieron jugar, era mejor que Jordan) y Larry Bird. Boston es una franquicia que sabe de dinastías, de triunfo y de campeonatos, pero se ha venido a menos con el pasar de los años, tuvo buenos momentos, pero en los últimos 10 años no ha llegado a ser ni la sombra de lo que fueron esas batallas campales contra los Lakers en el Boston Garden. Cabe mencionar también que la NBA consta de 32 equipos, que se dividen en 2 (Este y Oeste) a su vez cada conferencia esta subdividida en conferencias zonales o divisiones (2 zonas por conferencia) esto se hace con muchos propósitos, todos buscan de alguna manera que el juego sea lo mas justo posible y que todos tengan posibilidades de avanzar a la post temporada. En relación a lo anterior Boston esta en una división que se podría decir es de las mas débiles en la liga, donde un equipo aun con un registro perdedor (mas partidos perdidos que ganados) puede llegar a estar dentro de la post temporada siendo que en el Oeste un equipo con ese mismo registro puede estar fuera y por mucho, de la post temporada. En definitiva lo anterior demuestra lo mal que las ha visto esta franquicia con el devenir de los tiempos, de pasar de ser un invitado frecuente a los grandes momentos de la NBA a ser solo un equipo mas dentro de los 32. Aun que hubo buenos momentos cuando se juntaron en el equipo Paul Pierce y Antoine Walker. Walker en su momento fue el alma del equipo, un gran jugador , buen tirador a distancia y protagonista de cada partido en el que participaba, pero llego Pierce y con su llegada el protagonismo paso a manos de este ultimo, ya que libra por libra era mejor jugador que Walker, mas talentoso mas efectivo, pero igual de apasionado por el juego y es quizás en ese punto cuando Walker le sede el protagonismo a Pierce, ya que vio que daba tanto de si como él en cada juego. fue entonces que empezaron a trabajar juntos y a conformar un dupla temible en la NBA, pero aun así no lograron llevar a su equipo a una final de conferencia.
Hoy todo eso parece cambiar, primero que todo Walker hace tiempo que ya no esta en el equipo, pero en estos días Pierce no podría haber recibido mejor regalo para la temporada de este año, o sea solo KG ya era demasiado para este alicaído equipo, ya que por si solo Paul Pierce es un jugador que aporta aproximadamente 25 puntos por partido, tomando en cuenta que un jugador promedio de la liga aporta 10 puntos por partido; y así a eso le agregamos una media de 20 puntos de KG, entonces se configura una dupla que asegura 45 puntos por partido, tomando en cuenta que hay equipos que ganan partidos anotando 70 puntos por encuentro, pues no deja de ser una cantidad interesante en cada partido.
Pero junto a KG llega otro jugador de renombre como Ray Allen, quien en su momento fue el jugaron que menos tiempo se demoraba en toda la liga en deshacerse del balón, pero con un pase bien hecho o con un tiro bien realizado. Ray tiene un promedio de 25 puntos por partido y es un gran tirador a larga distancia, característica que comparte con Pierce y Garnett, es así que si sumamos los puntos por partido de estos 3 jugadores tenemos, 70 puntos por partido casi asegurados, a esto le sumamos el aporte que puedan entregar los demás jugadores del equipo y tenemos un equipo cuyo poder anotador es un dato a considerar al momento de enfrentarlo como rival.
Allen, al igual que KG, no es un jugador joven, ya debe tener sus 30 años o mas y creo que también vio en este traspaso la oportunidad de una asociación que le permita adornar uno de sus dedos con un anillo de campeón, quizás lo único que pueda agregar sobre Ray Allen es que Jugo junto a Cassell en los Buck de Milwaukee, podría decirles también que actúo en una película de basquet junto a Denzel Washington donde su personaje se llamaba "Jesús" y en lo deportivo puedo decir que es un gran tirador a distancia y ha participado una que otra vez en los campeonatos de tiros de 3 puntos de mediados de temporada, uno de los eventos que aliñan el partido de las estrellas por aquellos días de febrero.
